Prostatite o qualsiasi altro disturbo coinvolga la prostata e disfunzione erettile sono due fattori altamente associabili. Ma perché se si hanno problemi alla prostata anche la funzione erettile ne risente? Scopriamolo subito.
Anatomia del pene
Il pene è costituito da tre corpi cilindrici, il corpo spongioso – che contiene l’uretra e comprende il glande (testa) del pene – e due corpi cavernosi (corpi erettili), che si estendono dall’interno del corpo all’estremità del pene per sostenere l’erezione. Il sangue entra nei corpi cavernosi attraverso le arterie centrali. Quando le arterie si rilassano, le migliaia di piccole caverne, o spazi, all’interno di questi cilindri si riempiono di sangue. Il sangue inonda il pene attraverso due arterie centrali, che attraversano i corpi cavernosi e si diramano in arterie più piccole. La quantità di sangue nel pene aumenta di sei volte durante l’erezione. Il sangue che riempie i corpi cavernosi comprime e poi chiude le aperture delle vene che normalmente drenano il sangue dal pene. In sostanza, il sangue rimane intrappolato, mantenendo l’erezione.
Ovviamente, l’erezione non è permanente. Qualche segnale – di solito un orgasmo, ma eventualmente una distrazione, un’interruzione o anche una temperatura fredda – porta l’erezione alla fine. Questo processo, chiamato detumescenza, o deflazione, si verifica quando i messaggeri chimici che hanno iniziato e mantenuto l’erezione smettono di essere prodotti, e altre sostanze chimiche, come l’enzima fosfodiesterasi 5 (PDE5), distruggono i messaggeri rimasti. Il sangue fuoriesce dai passaggi nei corpi cavernosi. Quando questo accade, le vene del pene cominciano ad aprirsi di nuovo e il sangue defluisce. Il rivolo diventa uno zampillo, e il pene ritorna al suo stato flaccido.
Di solito è difficile per un uomo avere subito un’altra erezione. La lunghezza dell’intervallo tra le erezioni varia, a seconda dell’età dell’uomo, della sua salute e del fatto che sia sessualmente attivo in modo regolare. Un uomo giovane, sessualmente attivo e in buona salute può essere in grado di avere un’erezione dopo pochi minuti, mentre un uomo di 50 anni o più potrebbe dover aspettare 24 ore. Una ragione può essere che la funzione nervosa rallenta con l’età.
In effetti, l’erezione potrebbe funzionare secondo il principio “usa o perdi”. Alcune ricerche suggeriscono che quando il pene è flaccido per lunghi periodi di tempo – e quindi privato di molto sangue ricco di ossigeno – il basso livello di ossigeno fa sì che alcune cellule muscolari perdano la loro flessibilità e si trasformino gradualmente in qualcosa di simile al tessuto cicatriziale. Questo tessuto cicatriziale sembra interferire con la capacità del pene di espandersi quando è pieno di sangue.
Vediamo adesso quali sono i disturbi che collegano prostata e disfunzione erettile.
Cancro alla prostata
La chirurgia per il cancro alla prostata può recidere alcuni dei nervi o delle arterie che sono necessari per l’erezione. Per gli uomini che si sottopongono a una prostatectomia radicale (rimozione della ghiandola prostatica), le stime di quanti uomini riacquistano la capacità di avere erezioni variano ampiamente, dal 25% all’80%. Anche le cosiddette tecniche chirurgiche che risparmiano i nervi portano alla disfunzione erettile fino alla metà o più dei casi. I risultati dipendono da variabili come l’età del paziente, l’abilità del chirurgo e la posizione del tumore (se un tumore è troppo vicino al fascio di nervi, i nervi non possono essere risparmiati). Anche quando i nervi non sono compromessi in modo permanente, ci possono volere da sei a 18 mesi perché le piccole fibre nervose si riprendano dal trauma dell’intervento e ripristinino la funzione sessuale.
Radiazioni
Anche il trattamento radiante per il cancro alla prostata può danneggiare i tessuti erettili. Sia le radiazioni esterne che i semi che emettono radiazioni nella prostata (brachiterapia) portano a disfunzioni erettili in circa la metà degli uomini che ricevono queste terapie. Tuttavia, questi cambiamenti possono non verificarsi fino a due anni dopo il trattamento.
Farmaci
La disfunzione erettile è a volte un effetto collaterale di alcuni farmaci di terapia ormonale prescritti per gli uomini con cancro alla prostata che si è diffuso oltre la prostata. Tra questi farmaci a base di ormoni ci sono il leuprolide (Lupron) e il goserelin (Zoladex). Altri, come la flutamide (Eulexin) e la bicalutamide (Casodex) possono causare disfunzioni erettili in misura minore. Anche il cancro alla prostata stesso, nelle sue fasi avanzate, può diffondersi ai nervi e alle arterie che sono necessari per l’erezione.
Iperplasia prostatica benigna
Gli uomini che hanno l’iperplasia prostatica benigna (BPH), un ingrossamento non canceroso della prostata, possono anche sperimentare disfunzioni erettili e problemi di eiaculazione. Anche se l’IPB non causa di per sé questi problemi, alcuni dei trattamenti utilizzati per l’IPB possono farlo. Per esempio, la finasteride (Proscar), un farmaco anti-testosterone prescritto per l’IPB, è stato collegato alla disfunzione erettile nel 3,7% degli uomini che lo usano e alla diminuzione della libido nel 3,3%. Ma gli alfa-bloccanti come la tamsulosina (Flomax), l’alfuzosina (Uroxatral) e la silodosina (Rapaflo) possono migliorare i sintomi dell’IPB con un rischio inferiore di effetti collaterali sessuali. La resezione transuretrale della prostata, una tecnica chirurgica spesso usata quando i farmaci falliscono, causa anche la disfunzione erettile in una piccola percentuale di uomini.
Gli integratori per la prostata e la disfunzione erettile
Le condizioni sopra descritte sono di seria entità, ma quando si ha davanti una semplice prostatite o un disturbo lieve preso ancora in tempo, allora gli integratori sessuali per la prostatite possono certamente dare una grossa mano. Gli ingredienti principali sono:
- estratto di saw palmetto: che normalizza la minzione e ripristina l’erezione
- estratto di echinacea: che ha effetto anti-infiammatorio e accelera la rigenerazione dei tessuti danneggiati
- zinco: efficace contro l’adenoma prostatico
- metionina: che supporta la protezione naturale dell’acido della vescica
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